清朝统治者一面开科取士，笼络汉族读书人，软化他们的抗清意识；一面用“文字狱”来打击、压制具有强烈抗清意识的知识分子，打击利益不同的政治异己分子.文字狱的受害者，多数是生员、秀才、举人、教师和官员.文字狱是封建时代的思想罪.由于作者文章中的某些字句，或由于整
李自成与官军大战的时候，张献忠也把官军杀得人仰马翻.张献忠是陕西延安卫柳树涧(今陕西定边东)人，穷苦人家出身，在明军里当过兵.与李自成差不多时间里起兵造反，自称“八大王”，当上农民军三十六营中一个营的首领.他曾经与高迎祥一起，向江淮地区进兵，攻占凤阳，焚烧
汉朝有个远房宗室刘秀，老想恢复刘家的天下.他生性谨慎，态度沉着，曾到长安进过太学.从太学回来，他就做粮食买卖，成了一个大商人.有一天，刘秀运谷子去卖，在街上碰到了好朋友李通和李轶（ｙì）.李通和李轶跟他说：“王莽眼看不行了.你是宗室，何不趁此机会，召集人马
清朝入关后，笼络汉族读书人的手段之一，就是继承明代科举考试的办法，让他们在新政权里有扇做官的门.顺治朝开始开科取士，到康熙初年，已经开了七八科.明朝科场的腐败和黑暗，清代科场都继承下来.许多读书人，将一生的精力、智慧都投在科举考试中，直到满头白发，才搏得个
风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心.辽东后金铁骑攻城的杀伐声，江南民众受沉重剥削的呻吟声，震撼着一批关心国家大事的读书人.他们要负起国家兴亡的责任.公元1593年，因为直言批评朝政，遭到罢官的吏部官员顾宪成，回到家乡无锡，主持修复无
项羽和将军、谋士们正在商量怎么对付刘邦.范增说：“刘邦原来是个又贪财又好色的无赖.这会儿进了关，不贪图财物和美女，可见他野心不小.”项羽瞪着眼睛大骂：“刘邦这小子，明天一早，我们就到灞上去收拾他!”这时项羽有兵马四十万，号称一百万，在鸿门扎营；刘邦有兵马十
吴三桂杀害永历帝后，清顺治帝给他很重的奖赏，封他做平西王，让他镇守云南、贵州，给他许多特权，管辖两省的文武官员，可以随意任免官员；处理军民一切事务，还可以开矿山，煮井盐，铸造钱币，清廷每年还要拨给他饷银九百多万两，占了国库的很大一部分.吴三桂自恃功高，在云
明朝万历后期，南方的倭寇虽然平息下去、北方后金的势力却越来越厉害.一些忧国忧民的读书人，纷纷研究救国救民的学问.徐光启就是这样一个读书人.徐光启生在上海.他出生时，虽然没有遇上倭寇的祸乱，但倭寇几十年的骚扰，在江南民众中仍记忆深刻，难以抹去.徐家就是被倭寇
嘉定被屠消息传到松江（今上海松江）华亭，当地很有些名望的读书人夏允彝（yí）特地写了篇祭文.夏允彝曾与一批爱国的知识分子组织过几社，跟南京的复社一样，继承东林党人关心国事的精神，反对阉党余孽.弘光政权灭亡后，他与陈子龙一道，参加抗清斗争.吴淞总兵吴志葵是他
明世宗时期，东南沿海防卫空虚，倭(ｗō)寇乘机侵犯，祸害空前严重起来.倭是我国古代对日本的称呼.明朝初年，就有一批日本海盗，来到中国沿海一带，从事杀人抢劫的勾当，他们被叫做倭寇.不过，那时，明朝国力强盛，军队战斗力强，社会政治较安定，入侵的倭寇很快被消灭，
从公元1616年努尔哈赤建立后金政权开始，到公元1644年入关后建立清朝止，共用了二十八年时间，打了大大小小好多次战争，第一次大战就是努尔哈赤攻击抚顺之战.他先派奸细扮作商人混入城中，作为内应，又在城外伏击明朝援兵，一举攻入抚顺.消息传到京城，震动了朝野.
当崇祯皇帝自杀的消息传到南京，这座明朝的陪都陷入了惊恐和慌乱之中.接下来的问题就是，立谁做皇帝、继承明朝皇室的血统呢？南京的大臣们分成了两派.一派以正直爱国的官员、南京兵部尚书史可法为代表，另一派是腐败乱政的官僚，凤阳总督马士英是他们的头.马士英为了独揽大
明代的江南，特别是苏州，风景秀美，商业发达，文学艺术也很繁荣，先后出了许多杰出的文学家、艺术家，其中最有名的是弘治、正德年间的“吴中四杰”——唐寅、文徵明、祝允明、徐桢卿.唐寅与徐桢卿是吴县人，文征明与祝允明是长洲(都属今苏州)人.四人中年纪最大的是祝允明
明朝在宦官与奸臣当政下，社会被搞得乌烟瘴气的时候，北方的少数民族地区却在发生巨大的变化.公元1616年，女真族首领努尔哈赤在赫图阿拉(今辽宁新宾老城村)建立后金国，自称大汗，改元天命，公开与明朝对抗.女真族是我国东北一个古老的民族，商周时代叫肃慎，唐代叫靺
农民军打进北京，结束了明王朝近三百年的统治，是一个伟大的胜利.他们的进军，受到北京百姓的热情欢迎.各行各业很快安定下来，明朝的大部分官员也都归顺了农民军新政权.李自成和他的战友们都非常兴奋.农民军迅速建立新的国家机构，国号大顺，任命了内阁、六部及文武百官.
明世宗为人猜忌刻薄，凡是敢于说真话，如杨继盛这样爱提意见的官员，不是被杀头、监禁，就是被革职、充军.因此，后来没有人再敢批评他.但是到嘉靖四十五年，晚年的明世宗遇到一个不怕死，敢于揭他痛处的官员——海南琼山人海瑞.此时，严嵩父子虽然倒了台，但贪污腐化，吏治
明代以来，苏州的养蚕业、丝织业兴旺发达，有拥有十几台甚至几十台织机的机户，也有靠出卖劳动力和技术吃饭的纺织机工.苏州的丝织品，行销全国，享誉海外.但是苏州的繁荣，也面临着朝廷暴政的摧残.为满足皇室的享乐生活，明朝在苏州设置了织造局，滥派劳役，监督织造各种高
清军的铁骑虎视眈眈地守候在山海关外，中原的砍杀声却越来越动地惊天.公元１６４３年，李自成在襄阳成立新顺政权，自称“奉天倡义文武大元帅”，他的政治目标，越来越远大.农历九月，农民军又向陕西进军，谋求更大的发展.十月，李自成亲率大军攻破潼关.第二年正月，李自成
“土木之变”后，造就了明代杰出的民族英雄于谦.千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲.粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间!于谦这首《咏石灰》诗，明白晓畅，脍炙人口，是对他自己一生的事业成就、道德情操的生动写照.于谦是浙江钱塘（今杭州）人，受封过“少保”官衔，所以又称于
明朝后期，社会上流行一个信奉者很多的学派.这个学派认为人人天生就有“良心”，人的“良心”就是“道”(最高的道德原则和自然法则)，商人、学者、劳动大众正常的生活和社会活动，穿衣、吃饭、砍柴、挑水，都是道.每个人充分理解和发挥自己的良心和能力，就达到最完美的道
李自成、张献忠在中原与明军激烈厮杀的时候，后金军队也加强了对明朝的攻势.公元１６３４年，皇太极分兵四路，从山西方面的关口闯进长城，在内地烧杀抢掠了一个多月，才退出关外.过了两年，他正式做了皇帝，史称清太宗，率领已经改了国号的清军，越过居庸关，攻占昌平，直逼
经过明初几十年的发展，明朝社会经济繁荣，国家实力增强.雄才大略的明成祖，产生了派遣使团出海，与西洋各国往来贸易、宣扬国威的想法.但据推测，明成祖遣使远航的动机中，还有私人打算.南京宫殿大火扑灭后，并不见建文帝尸身.建文帝是不是像传闻那样，逃到海外去了呢?万
汤显祖之外，明朝还出现一位对戏曲和音乐的乐律着迷的亲王.明朝在全国各地封了许多皇族做亲王、郡王，成为新的人数庞大的贵族集团.这些新贵族，绝大多数人都是饱食终日，无所用心，吮吸民脂民膏的寄生虫，但其中也出现过个别勤于学习研究，对政治经济、科学文化事业有重大贡
朱棣在南京做皇帝，一刻也没有忘记他的军事与政治根据地北平.当年，他就改北平为北京，作为陪都，并着手迁都北京的工作.北京在辽和金代都做过都城，元代称为大都，更成为全国的政治文化中心.虽然在元朝末年，北京城市受到严重破坏，经济凋敝，人口减少，但是北京在政治、军
明世宗去世后，明穆宗朱载垕(ｈòｕ)做了六年皇帝，只活了三十六岁.公元1572年农历五月的一天，病得很重，自知离死期不远的明穆宗，叫太监扶他靠坐在御榻上，召来大臣高拱、张居正等，当着皇后与太子的面，嘱托他们几人，在他死后，尽心辅佐十岁的皇太子朱翊钧做皇帝，
明成祖是个喜欢做大事业的人，在永乐年间，他还下旨修纂过一部空前宏大的百科全书——《永乐大典》.这是中国历史上一项伟大的文化建设工程，也是世界文化的珍品.主修《永乐大典》的是侍读学士解缙.解缙是江西古水人，从小聪明，读书很多，思想敏锐.公元１３６９年，他十九
除了文学艺术的繁荣外，明代的社会经济与科学文化也比较发达.嘉靖、万历年间，出了位杰出的医学和药物学家，叫李时珍；他花毕生精力，写了部优秀的医药学巨著，叫《本草纲目》.李时珍出生在蕲(ｑｉ)州(今湖北蕲春)，家里世代行医.他父亲的医术在当地有些名气，治病之余
朱元璋做皇帝治理国家三十一年.公元１３９８年，他以七十一岁高龄去世后，他意想不到的、自己的儿子与自己的孙子争夺皇位的惨祸发生了.朱元璋共有二十六个儿子，长子朱标是皇太子，其他皇子被封为亲王，镇抚全国各地.如北平（今北京）的燕王、西安的秦王、太原的晋王等，地
朱元璋设置应天府，采纳了朱升等谋士的建议，拥有了一块可攻可守的根据地，但北方还是元朝的天下，南方四处充满强大的敌对势力：浙西、福建、两广仍有元朝官吏控制；浙东方国珍，东吴张士诚，四川明玉珍，都割据一方，桀骜不驯；而最强大、最危险的是占据长江上游湖南、湖北与
金兵撤退以后，宋钦宗和一批大臣以为从此太平无事了.宋徽宗也回到了东京.他们仍旧和从前一样，过着奢侈荒淫的生活，不作任何防御的准备.各地赶来救援东京的宋军，也都被遣散回去了.李纲看到这种情形，非常担忧.他几次上书朝廷，要宋钦宗加强军备，防止金兵再来侵犯.但是
“石人一只眼，挑动（开挖）黄河天下反.”元朝末年，山东、河南开挖黄河河道的穷苦民工中，曾秘密流传过这一个预言.此时的中国，已经天下大乱.朝廷内争，官吏腐败，统治中国的蒙古贵族过着奢糜的生活.元朝最后一个皇帝顺帝（又称惠宗，名妥帖睦儿）一次就将山东十六万二千
当桓温在东晋王朝的政坛上咤风云的时候，北方也出了一位赫赫有名的政治人物，这个人名叫王猛.王猛生活的那个年代，中国四分五裂，东晋王朝偏安于长江以南的地方；北方则为各少数民族占据，他们各自建立自己的政权，互相征伐，先后存在过十六个政权.王猛生活在北方，看到频繁
在经历了王敦、苏峻叛乱后，东晋朝廷对于掌握军权的将领都很不放心，而这时在荆州地方，桓温的势力可不小.桓温是荆州刺史，掌握长江上游兵权.他利用盘踞在蜀地的成汉政权内部不稳，率兵攻打成汉，并在公元３４７年平定蜀地.桓温一时名声大振，却引起朝廷的戒备.公元３４９
武则天当皇帝，开创了妇女称帝的先例.但在男尊女卑的封建社会，她必然会面对强大的政治压力和敌对势力.徐敬业和唐宗室诸王等起兵反对她，使她担心朝臣背叛，民心动摇.为了保住她的地位和统治，她任用酷吏，实施严刑峻法；还大开告密之门检举告发反对者.为此还专门设立了铜
汉昭帝死了，上官皇后才十五岁，没有孩子，别的妃子也没生过儿子.大臣们议论纷纷，立谁做皇帝呢?霍光听了别人的话，把汉武帝的一个孙子昌邑王刘贺立为国君.没想到昌邑王是个昏君，他荒淫无度，据说即位才二十七天工夫，就做了一千一百二十七件不应做的事.霍光他们一班大臣
武则天早年曾侍奉唐太宗多年，太宗时期的“贞观之治”给她留下了深刻的印象；她又有较好的文史修养，对历代的兴亡和政治得失有较深刻的理解.因此，她在执政的五十年间，能够保持“贞观之治”开创的局面，使唐朝继续向繁荣发展.武则天和唐太宗一样，重视发展农业，推行减轻赋
司马迁的《史记》写到公元前１０４年到公元前１０１年汉武帝太初年间.汉武帝公元前8７年死了，汉昭帝即位.汉昭帝年纪小，听从大臣们的话.霍去病的异母兄弟、大将军霍光叫汉昭帝照顾老百姓，减轻赋税，减少官差，有时候还借种子、借粮食给农民.因此有的人说：“文帝和景帝
佛教发源于印度，在东汉初期传入我国.我国不少高僧为了探究佛学真谛，都想取得“真经”，为此而作了艰苦的努力，客观上加强了中外文化交流.唐代著名的和尚、佛经翻译家玄奘，就是其中杰出的代表.玄奘俗称唐僧，出家前名叫陈（ｈｕī），洛州（今河南偃师）人.他的高祖、曾
桑弘羊是西汉著名的政治家、理财家.他出身于洛阳一个富商家庭.当时洛阳是全国最富裕的地方，当地的风气是重财轻义，人们都想经商赚钱而不想当官.在这样浓厚的经商气氛熏陶下，桑弘羊从小就对商业经营之道产生了兴趣，特别对古代著名的商人白圭、子贡等十分推崇.但他没有继